历代毛笔的演变

早期的毛笔

最早的毛笔， 大约可追溯到二千多年前。

西周以上虽然至今未见有毛笔的实物， 但从史前的彩陶花纹、 商代的甲骨文等可寻到毛笔的迹象。

东周的竹木简、 缣帛上已广泛使用毛笔来书写。 湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现了春秋时期的毛笔， 是目前发现最早的笔。

这些早期的笔尽管笔管管质地与今天类同， 亦取材于竹木， 但纳豪形制与现今的毛笔稍有区别， 有的将笔毛围在笔管的一端， 缠以丝线， 并髹漆； 有的在笔管底端劈成数瓣， 将豪夹在其间， 而后再以细丝缠束， 然后髹以漆。 笔锋短而硬， 富有弹性， 有兔豪、 狼豪、 羊豪等。 汉笔上有的还刻上造笔工匠的姓名。

历史上， 有蒙恬的造笔之说。 话说， 秦将蒙恬率军伐楚， 南下至中山地区， 因见那里兔毛甚佳， 就用来制笔， 毛笔就此诞生。 据考古发现， 毛笔早在蒙恬以前已有毛笔， 蒙恬只是参以己意， 加以改良而已。

苏东坡钟爱诸葛笔

据文献记载， 汉代毛笔已较注重装饰。 后世的毛笔对工艺性、 艺术性的追求更为样。 唐宋年间， 毛笔称宣笔， 用兔豪制成的紫豪笔， 精致绝伦。唐代宣笔在选料和技艺上水平十分高超。 不仅令文人名士极为推崇， 而且已成为进献朝廷的贡品。

唐代影响最大的笔工是诸葛氏。 当时有人求诸葛笔一支， 酬以十千， 并号为翘轩宝帚。 宋代诸葛笔世传其业， 仍甲于天下， 当时有这笔的人， 都视它为珍藏品。 诸葛氏新制的无心散卓笔， 根基牢固， 久用不散， 一支可抵它笔数支。 这种笔深受大文豪苏东坡的喜爱， 作字婉转可意， 妍媚百出， 他的书风与笔的作用密切相关。

湖笔独领风骚

宣笔之后， 是产于浙江省湖州市的“湖笔”。 南宋以后， 朝廷南移。到元代时，浙江吴兴（今湖州） 的制笔业逐渐取代宣笔的霸主地位， 成为以后独领风骚数百年的笔中骄子。

湖笔原料取自当地的特产白山羊毛， 毛白而长， 粗细匀称， 柔润适中。 制成的毛笔具有锋颖尖锐、 修削整齐、 丰硕圆润、 劲健有力的特点。 湖笔还进入宫廷， 使名声大振。 据载， 朝廷非用名工张进中的笔， 他每月携笔入宫时， 必受到款待。 明代笔工施文用精致的笔亦多作为贡品， 是达官贵人案头几间的清玩。