宣 笔

　 　毛笔是中国人民独创的书写工具，与墨、纸、砚同为中国的文房四宝。与埃及苇笔、巴比伦角笔、欧洲鹅管笔不同，毛笔是用兽毛为笔头，竹或其它材料作笔管，富有弹性，伸缩幅度大。毛笔在传播中华民族文化，发展书法、绘画艺术等方面，都起到了重要的作用。
　　宣笔是毛笔的一种，其产地在安徽省宣城。相传公元前223年。秦国大将蒙恬奉命南下伐楚，途经中山地区，见山兔毛长可用，遂命工匠制造一批毛笔，这就是"蒙恬造笔"的由来和宣笔的始祖。
　　古时的中山，又名独山，在今天安徽省宜州市东北和江苏省溧水县之南，产兔毛，制笔甚佳。
　　宣笔有四大特点：一是尖，能表现粗细的笔法；二是齐，毫铺纸上，承受力强；三是圆，便于使转；四是健，提按起落自如。
　　宣笔生产，在唐宋年代为鼎盛时期，许多有名的笔工也在这一时期产生，其中有位名叫诸葛高的笔工，名声最大。宋代文学家欧阳修得到好友梅圣俞赠送的诸葛笔，喜不自禁地赞道："圣俞宣城人，能使紫毫笔。宣人诸葛高，世业守不失。紧心缚长毫，三付颇精密。软硬适人手，百管不差一。"
　　千百年以来，宣笔制作除兔毫以外，还有羊毫笔、羊须笔、狸毛笔、鼠须笔、狼尾笔、鸡毛笔、胎毫笔、石獾笔、人须笔等等。笔管以斑竹为主，也有用红木、瓷、铜、象牙、犀角等名贵材料做的。
　　新中国建立以来，特别是改革开放二十年来，安徽省除了宣城以外，尚有太平、歙县、泾县、六安、桐城、舒城、临泉、合肥、芜湖等地恢复了笔业生产，各地工匠挖掘宣笔的传统工艺，兼采宣笔与湖笔之优，精制紫毫和各种硬软毫笔，如"玉管宣毫"、"宣州紫毫"、"梦笔生花"、"鹤颈"、"安吴遗制"等，均受到了国内外书画家的欢迎和好评。当代草圣林散之生前得到由他设计的"鹤颈"笔，十分高兴，写诗赞道："人人都爱湖州笔，岂料宣城笔亦佳。秋水入池花满座，笺斜小草兴无加。新制几支初试手，尖圆齐健足堪夸。谁为今人不如古，蒙怡自是后生家。"